В мрачном будущем, где военные структуры контролируют каждый аспект жизни, республика Гилеад представляет собой воплощение страха и подавленности. Люди лишены элементарных прав, живя под постоянным наблюдением, в то время как социальная структура формируется по строгим классам. Власть сосредоточена в руках офицеров и их жён, которые пользуются всеми привилегиями, в то время как простой люд оказывается в тени, существуя лишь для выполнения указаний. Массовое бесплодие становится катастрофой для общества: радость материнства доступна лишь немногим. В ответ на эту трагедию общество прибегает к использованию суррогатных матерей, превращая женщин в инструменты для воспроизводства, что усугубляет моральный кризис.
Служанки, попадая в семьи высокопоставленных граждан, сталкиваются с безысходной ситуацией, лишившись свободы и возможности удержать своих детей. Они вынуждены переживать глубокую боль и внутренние конфликты, поскольку этот процесс символизирует полное уничтожение личной свободы и достоинства. Каждая женщина, оказавшаяся в этом мире, ведет борьбу не только за выживание, но и за сохранение своей человечности. Понимание, что значит быть человеком, становится ключевым в условиях, где выбор и индивидуальность могут стать вопросом жизни и смерти. Столкновение с жестокой реальностью подчеркивает важность борьбы за право на самостоятельность и самоидентификацию, особенно когда вокруг царит атмосфера безнадежности и угнетения.